科学家研制奇特玻璃装置 可模拟地球极光现象

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腾讯科学讯（悠悠/编译） 据英国每日邮报报道，目前，科学家最新设计的一个玻璃瓶装置能够真实模拟地球绚丽的北极光，以及太阳系内其它星球的极光现象。
这种玻璃瓶装置叫做Planeterrella，当暴露在磁场环境下带电粒子可释放强烈生动的光线，这类似于地球上的北极光现象，有助于科学家更了地理解不同的极光现象形成过程。
美国莱托诺大学吉约姆-格罗诺夫(Guillaume Gronoff)和实习生山姆-沃克尔(Sam Walker)在美国弗吉尼亚州兰利研究中心建立了Planeterrella，吉约姆博士说：“该装置能够模拟距离地面80公里的大气层，呈现出绚丽的北极光效果。”
通常来自太阳的带电粒子进入地球大气层时产生极光现象，Planeterrella是19世纪“特雷拉”实验的衍生产物，当时特雷拉实验中挪威物理学家克里斯蒂安-伯克兰(Kristian Birkeland)首次证实了带电微粒与磁场交互的发光现象。
目前，格罗诺夫和研究小组同事升级改善了这项实验，他们添加了一些球体，它们能够建立地球和其它行星上形成的极光椭圆区。格罗诺夫说：“我们可以展示木卫一释放带电微粒至木星的效果，同时，我们也可以模拟海王星和天王星的极光现象，当它们的磁场直接朝向太阳方向。”
据悉，欧洲大约有10个Planeterrella装置，首个装置是格罗诺夫的博士导师珍-利伦斯滕(Jean Lilensten)设计的。研究极光和太阳与地球之间的关系是美国宇航局科学任务委员会的核心工作，Planeterrella将用于演示每种不同交互作用下形成的极光现象。
格罗诺夫博士解释称，Planeterrella使我们建立了现有进程的类比，例如：火星上的极光，火星并没有全球范围的磁场，但几个地区具有局域性磁场。此外我们还可以研究天王星和海王星，这些星球的磁场指向太阳方向。
格罗诺夫强调指出，这项实验仅是一种例证说明，更多复杂的现象将出现于这些星球的磁气圈。例如：每颗星球上不同的气体将在极光现象中产生不同的色彩。目前他计划使用其它一些磁铁和二氧化碳来模拟火星极光现象。