网易邮箱或成“Cookie追踪用户隐私”替罪羊

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腾讯科技 方堃 3月16日报道
央视3.15晚会中网易邮箱被指窃取用户隐私后，网易随即发布公告对央视的指责予以否认，并凭借门户的优势，在网易娱乐频道邀请明星力挺邮箱业务，此外，网易科技频道也对央视3.15晚会进行了调侃。这些举动或许可以理解为网易对央视的回击。
网易在公告中回应：用户对信息安全的重视，网易感同身受，并一向注重对用户隐私的保护。网易邮箱一天处理约2亿封邮件，不存在任何个人参与窥探用户隐私的可能性。网易现在和将来都不存在、也不会容忍收集用户隐私用于商业目的的行为。同时，我们将对销售部门进行规范，避免因夸大宣传，引起误导。
Cookie追踪并非个案
有不愿具名的互联网产品经理告诉腾讯科技，央视指责网易邮箱追踪用户Cookie而侵犯用户隐私的行为是令网易成为Cookie广告匹配的替罪羊。
该产品经理向腾讯科技进一步解释，基于用户Cookie进行广告匹配的策略，从2000年左右double click开始，然后好耶快速跟进，现在double click已归属于谷歌(微博)。内容分析和广告匹配来则自于google adsense。这些在国外已经是互联网公司众所周知的规则，而非潜规则。
“举个例子来说，追踪Cookie后，互联网公司确实会对你的网络操作和上网习惯了如指掌，并且会根据你的这些操作来分析你的兴趣，但在国外，这并不表示会侵犯用户隐私。因为这些公司可能知道你的兴趣，也会知道你的操作习惯，但却不知道你是谁。因此也就谈不上侵犯隐私。”该人士解释称。
对方表示，即使在国外，互联网公司获取用户数据后，之后根据数据分析用户行为，从而优化产品功能或进行广告的精准匹配已经成为大众熟悉并接受的通行规则。
“侵犯用户隐私并不是指追踪用户的访问行为，而是将用户数据泄露出去，这才构成侵犯隐私。追踪用户行为，对互联网公司而言只是分析数据，不会知道做这些操作的用户是谁，只有泄露用户数据的话，才构成侵犯隐私。”该人士如是说。
除了产品经理的解读外，李开复(微博)等人也对央视3.15的报道发表了意见，李开复表示，按照邮件内容（或其他用户信息）投放精准广告和个性化体验，这是大部分邮箱（包括谷歌）都用的技术，虽有争议，但不是网易独家的问题。
同时李开复建议，互联网公司应该明确告知用户那些信息被使用并保证不滥用信息，还应该提供do not track选项（保护隐私，但放弃精准广告和个性化体验）。
网易邮箱面临挑战
尽管有业内产品经理和李开复这样的业内人士对网易邮箱追踪Cookie的行为进行了辩解和支持，但央视的负面报道仍将为网易邮箱未来的发展带来一些不确定因素。
据了解，在网易内部，邮箱作为基础业务之一，在CEO丁磊眼中是仅次于游戏业务的第二大支柱业务。而央视的曝光将对这一业务的未来发展蒙上一丝阴影。
网易邮箱曾是国内第一大电子邮件提供商，同时也是中国第一套全中文免费邮件系统的缔造者。1997年推出后，被第一代网民广泛使用，但自2006年起，随着腾讯将IM与邮箱进行捆绑后及“文件中转站”功能的推出，是腾讯邮箱迅速吞噬网易邮箱的市场份额。
腾讯的这一举动导致网易邮箱在2007年后跌下市场占有率第一的位置。与此同时，随着2009年3G牌照的发放，用户浏览邮件的行为也从PC端转移至手机、平板电脑端。在用户习惯正在发生改变的时候，网易一开始却没有对免费用户开放开放IMAP、POP3和SMTP服务，这导致只有付费用户才能在手机端自由首发网易邮件，而免费用户则无法使用这一功能。
没有数据表明这一行为是否促进了网易的付费用户数，但却导致了大量的用户选择其他开放IMAP、POP3和SMTP服务并且免费的邮件提供商。
用户的迅速流失令网易开始重新审视过去在这一领域的战略是否正确。2010年后，网易也开始对用户开放IMAP、POP3和SMTP服务，加大对移动互联网的重视和投入，其推出的手机号码邮箱开始重新吸引一些新网民开始使用网易邮箱。
当时曾有网易内部人士接受媒体采访时坦言，过去数年，网易邮箱的投入的确是不及竞争对手，而且网易输在了对用户的态度上，互联网用户相当挑剔，而且越是高端用户，越是如此。
网易的改变表明了其对移动互联网开始逐渐重视起来，但在此时，习惯于使用移动互联网的高端用户也早已大量流失，对邮箱战略的改变开始重新吸引一些新网民开始使用网易邮箱。
分析认为，央视的负面报道对重新被提升至重要位置，并急需迅速扩大用户群的网易邮箱而言，将可能产生一定打击。虽然追踪Cookie的行为并非网易独有，但此次被央视点名报道的只有网易，这将对其口碑产生一定的负面影响。