光盘将成历史？苹果去光驱化几近完成

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腾讯科技 瑾瑜 10月28日编译
光驱气数已尽，或者说光驱正在发出临死前的哀鸣。不过，并不是在PC设备，而是在苹果的Mac系列产品。
上周，苹果推出了配备Retina视网膜显示屏的MacBook Pro，以及全新的Mac Pro。在上周的发布会上，苹果并未对普通版MacBook Pro产品进行升级，而该产品也是苹果目前唯一仍配有光驱的产品。
事实上，苹果取消了15英寸规格MacBook Pro，将非视网膜屏幕MacBook Pro产品线缩减至单一的13英寸规格。苹果以往也是以类似方式对公司产品线进行削减，这通常也是产品下线的的征兆。
而所有的一切都源于2008年MacBook Air的推出。该产品移除了光驱和多个接口，将产品厚度从MacBook Pro的一英寸缩窄至半英寸。不过，MacBook Air较高的售价让很多消费者望而却步，转而去购买苹果其他价格稍低的笔记本电脑产品。但是，更薄、更强大，价格更低的MacBook Air上市，其最终替代了苹果的塑料外壳MacBook系列产品，成为苹果入门级笔记本电脑产品。
回溯至2008年，苹果其实是在赌博。要知道，MacBook Air上市整整三年后，苹果才推出了Mac应用商店，为笔记本电脑产品提供自有或其他公司开发的软件。MacBook Air上市两年后，一些主要第三方企业，比如Adobe和微软，才推出云订阅服务。甚至是如今在全球拥有超过4000万订阅用户的Netflix流媒体服务，当时也仍处于研发初期阶段。
不过，苹果还是采取了一些权宜之计。比如，在OS X操作系统中加入新功能，并面向PC推出一套组件，让MacBook Air的用户利用Wi-Fi读取其他电脑上正在运行的光驱。另外，苹果还推出了一款售价79美元的独立外置光驱，以及Mac OS X 系统的USB恢复盘。之后苹果推出了网络下载形式的OS X系统副本，来替代该恢复盘。
不过，第一个将光驱从设备中移除的并不是苹果。只是，苹果此举正值众多PC厂商进行DVD光驱升级之时。对于苹果来说，其通过iTunes销售电影和电视节目所获得营收可以说是水涨船高，光驱的存在其实没有什么意义。
另外，高清DVD和蓝光之争直到MacBook Air在2008年上市一个月后才结束。一些配有上述类型光驱的笔记本电脑，不仅体积庞大，而且光驱对笔记本硬件配置要求较高，因此该类型笔记本电脑的价格也就跟着上涨。
这样看来，移除光驱的好处似乎很明显。MacBook Air甩掉了光驱，机身整体变得更纤薄。去年，苹果新款iMac可以堪称是一次革命性创新。通过移除光驱，采用新的生产工艺，这款曾经如同一个大盒子般的设备，“变苗条了”，其边缘薄至仅 5 毫米，体积与前代产品相比减少达 40% 之多，其边缘厚度可以媲美最新款MacBook Air。
同样的事也发生在新款Mac Pro上。苹果称，新款Mac Pro的体积是上一代的1/8。Mac Pro的在体积上的变化，不仅仅是因为移除了光驱，还在于苹果对其他组件进行了调整，比如将硬盘改为闪存。苹果还重新设计了散热系统，通过底部通风口向上牵引气流，以吸收热量并将其从顶部带出。就像第一代MacBook Air上市时那样，所有这些都是要付出高昂代价的。新款Mac Pro的起售价是2999美元，高配版售价达3999美元。
新款Mac Pro可以说展示了苹果从2008年开始的一个方向，在所有新款产品中提供未来的可扩展性。对于计算机领域来说，这不是件新鲜事，但是对于苹果所走的路来说，却是有些限制。比如，Firewire 800和ExpressCard接口通常只会在较为高端的产品中出现，在消费级设备中是没有的。
不过，2011年这样的情况改变了，因为苹果开始使用Thunderbolt接口。Thunderbolt是苹果与英特尔（Intel）合作开发的产品，该技术主要用于连接PC和其他设备，融合了PCI Express数据传输技术和DisplayPort显示技术。苹果后来利用Thunderbolt接口开发出了一款姐妹产品，Thunderbolt Display液晶显示器。 现在，速度更快的Thunderbolt 2将要开始应用于Mac Pro 和MacBook Pro产品中。因此，光驱虽然已消失，但Thunderbolt则在Mac产品中得以壮大。而众PC厂商们还停留在USB 3.0的时代。
事后证明，移除光驱固然痛苦，但产品体积却得以缩减，这其实也从侧面对苹果产生了帮助。产品和包装体积变小，让苹果能够一次发出更多的产品。比如iPhone，据彭博社报道，现在苹果一次送出的iPhone产品数量，与2007年相比，增加了60%。一次空运的价格是24.2万美元，因此，单次出货数量的增加会带来很大差别。
接下来苹果面临的问题是，还有哪些产品可以把体积削减？iPhone和iPad等产品让人们知道，键盘或者鼠标这种基础设备可以在一个大屏幕上成功再造。或许苹果的电脑产品也会出现一次质的飞跃。