传苹果公司组建秘密团队推进iWatch开发

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                                                            据美国科技博客9to5Mac报道，多位知情人士透露，苹果公司已经秘密组建了一个研发团队，积极推进iWatch智能手表的开发工作，这个团队云集了软硬件工程师以及医疗传感器和健康领域的资深专家。
　　可穿戴计算设备
这个团队除了苹果公司从其他团队抽调的人员外，还引进了外部专家。在过去五年左右，苹果一直在尝试各类可穿戴计算设备设计。根据苹果公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)的表态，可以看出该公司高层对可穿戴技术非常感兴趣
库克曾高度称赞耐克的健身产品Fuel Band。在美国科技博客网站AllThingsD举办的D11大会上，他表示：“我认为耐克的确做了一件非常出色的工作。”作为一家自诩拥有完整的、综合性体验的公司，苹果公司可能认为，只要能实现像iPhone和iPad一样的技术创新，那他们仍可以占据智能手表市场的主导地位。
苹果公司技术部门高级副总裁鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)据说是苹果可穿戴计算设备研发的关键人物。有人曾在公司园区看到他戴着Fuel Band。曼斯菲尔德原定于2012年中从苹果公司离职，但他最终放弃了这一计划，并在库克领导下开发“未来产品”。有报道称，曼斯菲尔德曾在去年领导实施了多款健康电子设备的开发。
知情人士透露，苹果公司营销副总裁菲尔·席勒(Phil Schiller)及其团队，也一直在测试新一代可穿戴计算产品，其中就包括Jawbone Up。除了确定产品开发方向和功能，苹果公司营销团队还负责分析当前市场动态。
在苹果公司何时推出智能腕表设备的问题上，外界目前存在着分歧。今年早些时候，彭博社曾报道苹果公司计划在2013年晚些时候推出这种设备，但根据分析师的最新报告以及《金融时报》有关iWatch人员招聘的报道，似乎表明iWatch的发布时间已推迟2014年晚些时候。
　　打造“梦之队”
除了上述高管直接主抓iWatch项目，苹果公司还组建了一个人才济济的团队，积极推进iWatch的开发。这个团队在距离苹果公司总部不远的建筑中秘密办公。据报道，除了曼斯菲尔德外，苹果公司副总裁凯文·林奇(Kevin Lynch)、高级硬件主管詹姆斯·福斯特(James Foster)也负责iWatch项目。
知情人士透露，林奇的团队主要负责开发iWatch软件，而福斯特的团队则专注于iWatch的技术和机械设计，改变这款设备的功能等。虽然林奇和福斯特负责两个不同的部门，但知情人士称两个部门之间联系非常紧密。
而苹果公司其他的团队，如丹·里奇奥(Dan Riccio)旗下硬件工程部门，乔纳森·艾维(Jony Ive)负责的工业设计团队，以及克雷格·费德里希(Craig Federighi)的软件工程部门，都有可能在密切合作，开发面向用户的iWatch硬件和软件。
此前有报道称，林奇的团队由前iPod硬件和软件设计人员组成，知情人士称这一报道是准确的。林奇在Adobe的几位前同事透露，林奇对他的新任务“非常兴奋”。福斯特的团队成员则包括传感器、芯片、电池能效等领域的专家，若想打造一款功能齐全、轻便新颖的可穿戴计算设备，这些人的作用将必不可少。此外，这个团队还有众多苹果公司元老级员工。
苹果公司还从其他部门抽调了电池能耗专家，补充到iWatch开发团队。例如，苹果公司就抽调了Mac项目团队的顶尖工程师。MacBook Air是一款超轻薄笔记本电脑，而且在功耗方面也表现不俗。Mac项目顶尖工程师定会将他们的专长，应用到可穿戴设备的开发中。
此外，知情人士称苹果公司还将一些前iPhone工程师调派到iWatch项目。特别是，这其中包括了iPhone原始团队成员，他们在内部元件的组装和小型化方面具有丰富的经验。
　　从外部引进人才
知情人士透露，在被苹果公司收购以后，移动安全公司Authentec的人员也参与了iWatch项目。目前，Authentec前团队的一些成员专注于给iPhone等设备开发指纹技术，还有些人则在为iWatch开发传感器。
此外，iWatch团队还包括精于小型化、高能效SoC(片上系统)的专家。为了开发轻薄可穿戴设备，苹果公司需要开发新一代处理器，比iPhone、iPod和iPad等设备搭载的处理器更小、功能更多。至于iWatch芯片，苹果公司不仅从曼斯菲尔德的半导体团队抽调了人员，还从Infineon、XMOS等芯片设计公司挖来大量人才。
与此同时，苹果公司还招募了一批精于睡眠模式分析的技术人员。库克曾暗示，可穿戴设备若想获得成功，则必须能改变用户的行为习惯。库克在去年说：“可穿戴设备能否改变人们的行为习惯？到目前为止，这一纪录还没有人书写。”若想满足库克的这一要求，苹果公司的可穿戴设备就必须能够分析睡眠模式，向用户提供数据。
在iWatch团队内部，许多设计人员和开发者都持有一些重要专利，这些专利可以直接帮助开发此类设备。例如，重量传感器设计和距离测量传感器设计方面的专利，以及可将移动设备与健身设备相整合的专利。iWatch若想用于健身领域，能够提供速度、距离等方面的数据，上述一些专利也许不可或缺。
尽管苹果公司已经就iWatch的研发工作，组建了一个强大的“梦之队”，但该公司在留住人才方面也遇到了一些挫折。最近，iWatch的一名成员就加盟了成功打造出谷歌眼镜的Google X团队。库克此前表示，他认为谷歌眼镜不会具有“广泛的吸引力”。鉴于此，苹果公司可能不会在短时间内开发用于面部的可穿戴设备。库克说：“我戴眼镜，是迫不得已；对腕表，则只是感兴趣。”
　　涉及领域广泛
除了从公司内部抽调人员，苹果公司还从相关的传感器和医学领域招募了大批专家。根据这些人员招聘，苹果公司似乎对能测量血糖和其他身体信息的传感器十分感兴趣。有了这种数据，数字产品就能以非侵入性的方式，向用户提供重要信息。这些传感器还能搜集更多的数据，让用户对其健康状况有所了解。
为了帮助开发此类传感器，苹果公司从多家传感器开发商那里挖来一批技术人员和高管，这些公司如AccuVein、C8 MediSensors。AccuVein精于便携式设备传感器开发，这种传感器可以绘制人体脉络图，同时还不会对身体带来任何伤害。C8 MediSensors则是一家擅长非侵入性血液监控传感器开发的公司，据该公司前任CTO鲁迪·霍夫梅斯特(Rudy Hofmeister)介绍，它已经在今年2月破产。
霍夫梅斯特在接受电话采访时表示，C8 MediSensors之所以遭遇这种厄运，是因为血糖分析技术难以解决读数连贯性问题。他说，在公司破产后，苹果公司“乘火打劫”，从C8 MediSensors挖走了多位高管和工程师，其中包括擅长机器学习的设计师和技术人员，例如光学与系统工程部门主管乌耶恩·布洛克(Ueyn Block)，就在今年早些时候加盟苹果公司。
另有未经证实的消息称，苹果公司已将知名健康顾问杰伊·布拉尼克(Jay Blahnik)收入麾下。布拉尼克在他的网站上称，他曾在FuelBand等多款耐克健身产品的开发中发挥过重要作用。例如，布拉尼克曾与耐克密切合作，推出了Nike+Running，后者已成为全球最大的数字跑步社区。
实际上，布拉尼克并不是唯一一位加盟苹果公司，帮助开发可穿戴设备的新领域专家。本月早些时候，全球知名时装与零售品牌Yves Saint Laurent前CEO保罗·蒂尼维(Paul Deneve)加入苹果公司，参与一个“特别项目”。鉴于他的行业背景，蒂尼维可能会在苹果公司可穿戴设备设计方面起到举足轻重的作用。(扬帆)